Вы думаете, что «Красавица и Чудовище» – всего-то сказка? На самом деле у героя есть реальный прототип. В XVI веке на острове Тенерифе в Испании жил  Петрус Гонсалвус. Он страдал гипертрихозом (болезнь, которая вызывает избыточный рост волос на лице и теле). В те времена к подобным людям относились с опаской, видя в этом нечто демоническое. Но у Петруса оказался сильный покровитель – король Генрих Второй. Гонсалвус женился на красивой женщине Кэтрин, в браке с которой у него родилось семь детей, четверо из которых унаследовали гипертрихоз...

Сказка, известная по всей Европе, как будущая «Красавица и чудовище», впервые увидела свет в итальянском сборнике 1553 года Джованни Франческо Страпаролы. Первое же издание «официальной» версии, от которой и распространились все последующие вариации, принадлежит Габриэль-Сюзанне Барбо де Вильнёв. Из текста де Вильнёв 1740 года, например, можно узнать предысторию встречи Белль (вовсе не младшей дочери купца, а дочери короля и доброй феи) и Чудовища (принца, превращенного злой колдуньей в Зверя в ответ на отвергнутую попытку…соблазнения)...