Скверное настроение, овладевшее доктором Тоутом Лонго, усугублялось дурным предчувствием, засевшим в горле, где-то под кадыком, маленьким тугим комочком. Сегодня он получил разрешение подняться на борт «Престола» — гигантского корабля, дрейфующего на орбите, на котором мечтал оказаться любой обитатель планеты Тир-анна 8. Он и поднялся, и получил всё, о чём только может мечтать учёный. Но Лонго быстро понял, что современная аппаратура, новейшие лаборатории, армия ассистентов, деньги и признание, неограниченное время для исследований и экспериментов — всё это не вполне его...

* * * Коньяк сделал своё дело и меня развезло не на шутку. Я не переставая улыбалась, несла какую-то чушь, а Гектор, лишь усмехался, не сводя с меня своих тёмных глаз. - Ты пьяна, - наконец, сказал он и погладил меня по щеке горячей ладонью. - Милое зрелище, скажу я тебе. - Воспользуетесь этим? - пробормотала я, с трудом фокусируясь на его лице и, понимая, что несу ерунду и стоит остановиться. - О нет... Как бы мне не хотелось, но я этого не сделаю. - Гектор взял мое лицо в ладони. - Я желаю, чтобы...