У многих сказок есть вполне себе прочное историческое основание. Не является исключением и знаменитый сюжет о Красавице и Чудовище, который пересказали на свой лад многие авторы, например, Габриэль де Вильнев, Уолтер Крейн, и, конечно же, Сергей Тимофеевич Аксаков. В основу знаменитой сказки положена судьба человека, которому при его жизни пришлось доказывать, что он - человек. Как только не обзывали Петруса Гонсалвуса! "Лесной человек", "Королевский оборотень", "демон" и т.д. И единственное, в чем провинился перед людьми Петрус, было то, что он родился не таким, как все...

Сказка «Красавица и Чудовище» вдохновлена реальными персонажами. Педро Гонсалес, родившийся в 1537 г. на канарском острове Тенерифе, страдал от очень редкой наследственной болезни гипертрихоз («синдром оборотня»): все его тело было покрыто густым волосяным покровом, отчего Педро походил на гориллу. С ним с рождения обращались как с чудовищем. В десятилетнем возрасте его преподнесли в клетке французскому королю Генриху II, а потом поместили в зоопарк. Король, впрочем, предположил, что мальчик при надлежащем обучении может стать нормальным человеком, и передал его воспитателям...