В начале двухтысячных российское кино мучительно искало точки опоры. Старые советские лекала уже не работали, а западный лоск еще не научились копировать так, чтобы это не выглядело подделкой. Эксперименты шли по всем фронтам, но анимация долго оставалась в тени. Все изменилось в 2004 году. Тогда на экраны вышел "Алеша Попович и Тугарин Змей". Мало кто верил, что проект студии "Мельница" станет точкой отсчета для огромной франшизы. В то время зритель привык к диснеевской приторности или жесткому авторскому артхаусу...