Солнце уже клонилось к закату, заливая поле мягким оранжевым светом, когда пастух гнал коров домой. Тяжелыми шагами они шли по пыльной дороге, тревожно покачивая рогами и тихо словно переговариваясь друг с другом протяжным мычанием. Пастух, усталый, но довольный удачным днем, поглядывал на запад, где темнел край леса, который оставалось пересечь. Дорога была пустынна, лишь иногда ветер поднимал пыль грунтовки и приносил запах трав и прелой земли с луга. Низкое солнце заливало поле мягким, оранжевым светом, играя на боках тяжело шагающих коров, что медленно тянулись обратно к деревне...

С картиной художника Виктора Васнецова «Богатыри» (да, именно так, а не «Три богатыря») так или иначе знакомы все. На ней изображены три былинных богатыря — Добрыня Никитич, Илья Муромец и Алеша Попович. За каждым из богатырей стоит сформированный веками литературный тип героя. Илья Муромец — это воплощение могучей, почти стихийной силы, народный идеал героя-воина, героя-защитника. Алеша Попович — почти полная его противоположность. Он опирается не на силу, а на хитрость, эдакий Локи на минималках...