«Мне повезло, что ты не родилась мужчиной», – однажды признался султан Махмуд Второй Эсме, своей единокровной сестре. Эта женщина действительно обладала железной силой воли и настолько решительным характером, что ему могли бы позавидовать многие мужчины Османской империи. Что и говорить – она была единственной женщиной страны, претендовавшей на трон. Благодаря своим личным качествам и авторитету среди янычар Эсма-султан сумела поднять мятеж. Не поплатилась ли она за свою дерзость жизнью? И почему...

В некоторых источниках ее будут именовать просто Эсма, в других — Исмихан. Она будет рождена в 1545 году и станет второй дочерью будущего султана Селима II и его любимой, единственной законной жены Нурбану. Когда Сулейман I "распределял" внучек на большой свадьбе трех сестер — дочерей шехзаде Селима — в 1562 году, средняя досталась второму визирю Соколлу Мехмед-паше. Состарившийся и страдавший к концу жизни подагрой владыка османов, осознавая свою скорую кончину, был более озабочен правильной расстановкой...