— Вау, сама поедешь? Круто! Лена резко убрала телефон, но Марина уже успела разглядеть фотографию на экране — густые еловые леса, озеро цвета стали, деревянная лодка у берега. — Я бы мечтала так рвануть в отпуск одна, — продолжала коллега, опираясь о край стола. — Карелия, да? Там сейчас такая красота должна быть. Белые ночи, озёра. Лена кивнула, пряча телефон в ящик стола. В груди что-то сжалось — неприятное ощущение, будто Марина сглазить могла. Полтора года она копила на этот тур, откладывая с каждой зарплаты понемногу...

Было лето, над Приречным поднималось утреннее солнце, окрашивая черепичные крыши домов в нежный персиковый цвет. Легкая дымка тумана еще клубилась над рекой, но уже чувствовалось, как день обещает быть жарким. Просыпались птицы, их щебет наполнял тихие улочки. Варвара, пока не наступила дневная жара, копошилась в огороде, окучивала картошку. Поясница побаливала, и чтобы дать себе небольшую передышку, она разгибалась и смотрела в проулок, на просёлочную дорогу. Когда она в очередной раз выпрямилась, и посмотрела туда, её внимание привлекла идущая со стороны Ивановки женщина...