1 декабря 1846 года. Переполненная операционная Лондонской университетской больницы. На столе лежит привязанный пациент, на амфитеатральных трибунах в напряженном ожидании замерли студенты и врачи. В помещение входит высокий шотландский хирург Роберт Листон. Скинув сюртук, он подносит к лицу больного склянку с эфиром, даёт ему вдохнуть загадочный пар, а затем обращается к публике с нескрываемым вызовом: «Господа, сегодня мы испробуем американскую штучку». В этот день присутствующим в зале предстояло...