Второго сентября 1800 года в дворцовой церкви Гатчины венчали двоих, которые до сговора не сказали друг другу и двух слов. У аналоя стоял невысокий смуглый генерал с орлиным носом и лицом, выдубленным десятком кампаний. Рядом белела шестнадцатилетняя невеста, тоненькая, золотоволосая, с кожей такой алебастровой, что граф Ланжерон после обронит про эту пару: жена была настолько бела, насколько муж был чёрен, и хороша как ангел. Свёл их под венец не случай и не сердечная склонность, а высочайшая прихоть...