Алонсо Кихано, бедный испанский дворянин, начитавшись рыцарских романов, вообразил себя странствующим рыцарем Дон Кихотом. Вместе с верным оруженосцем Санчо Пансой он отправляется в путь, совершая нелепые подвиги: сражается с ветряными мельницами, принимая их за великанов, освобождает каторжников, которые его же и грабят, и безуспешно пытается доказать всему миру существование его возлюбленной Дульсинеи Тобосской. В конце концов, проиграв поединок Рыцарю Белой Луны (которым оказался его знакомый), Дон Кихот возвращается домой...

Когда Мигель де Сервантес задумывал "Дон Кихота" как пародию на рыцарские романы, он вряд ли предполагал, что создаст универсальный символ человеческого идеализма. Его герой - не просто безумец, сражающийся с ветряными мельницами, а первый в истории литературы ролевик, сознательно конструирующий альтернативную реальность. В этом он удивительно близок современным субкультурам, от косплееров до участников RPG-игр. Однако его трагедия глубже: он не просто играет роль, а верит в нее, сталкиваясь с миром, который отказывается принимать его правила...