— Ты, чёртов неудачник! — орал начальник на Лёху. Лёха стоял перед столом в кабинете начальника цеха, мял в руках рабочую перчатку, глядя в пол и не пытаясь даже возразить. Ему было всего тридцать два, а казалось — жизнь уже прошла. Казалось, ещё вчера он съехал от матери, начинал всё с нуля, верил, что у него получится. Был парень добрый, но чересчур застенчивый и какой-то нерасторопный. Пока одноклассники обзаводились семьями, растили детей, кто-то уже рассекал по городу на иномарках или свалил за границу — он всё топтался на месте...

Я стояла у порога своей же дачи, сжимая сумку, в которой лежали ключи, немного продуктов и усталость, скопившаяся за неделю. Хотелось просто открыть дверь, поставить чайник и на несколько часов забыть, что где-то за городом есть шум, работа и люди. Но дверь распахнулась раньше, чем я успела вставить ключ в замок. На пороге возникла свекровь — крупная, в халате с цветами, с красным лицом и выражением обиды, будто я опоздала на собственное наказание. — Не стой столбом. Мы с дочкой с утра не ели, —...