Не то чтобы мультфильм "Гадкий я" предлагал радикально новые идеи - лейтмотивом является вполне обыденная история про перевоспитание нелюдимого буки/злодея, в жизни которого появляется кто-то дорогой и заставляет отрицательного протагониста пересмотреть свои взгляды на жизнь. То же самое происходит и с Грю. Ключ к пониманию личности Грю - его детские комплексы, которые неосознанно продолжают сопровождать его и во взрослой жизни. Это и мать, которая всегда относилась к Грю пренебрежительно, и проблемы...

В "Гадкий я" еде отводится особая роль в создании образа главного героя Грю. Изначально представленный как хладнокровный и расчетливый суперзлодей, Грю постепенно преображается под влиянием любви к своим приемным детям Агнес, Марго и Эдит. На ранних этапах фильма Грю изображается как одинокий затворник, питающийся исключительно готовыми блюдами. Он равнодушен к кулинарии, рассматривая еду как чисто функциональный элемент своего существования. Однако по мере развития сюжета, его отношение к ней меняется...