В 1876 году, когда Америка в сфере искусства была далеко не на первых позициях, а один из ее самых известных классических художников- реалистов Томас Икинс, находился лишь в начале своего пути, в Филадельфии ( впервые за пределами Европы) проходила Всемирная выставка - символ неукоснительных побед технического и культурного прогресса для всех "цивилизованных" держав. Икинс - молодой художник, и по совместительству житель Филадельфии, решает представить на выставке одно из своих самых масштабных полотен, над созданием которого трудился весь прошлый год, и на которое возлагал большие надежды...

Томас Икинс  (1844–1916) — американский художник, работавший в художественном направлении реализма, часто изображавший хирургов за своей работой и старавшийся писать максимально реалистично, пусть даже в некоторый ущерб красоте и изящества. Он был искренне убеждён, что художник должен досконально знать анатомию человека и обязательно изображать обнажённых моделей. Правда, его взгляды в пуританской Америке разделяли далеко не все, потому Икинс однажды даже пострадал из-за этого, но от своих идей не отступился...