Добрыня Никитич имеет много прототипов. Самая распространенная версия - дядя киевского князя Владимира, брат его матери Малуши. В детстве Добрыня и Малуша были пленены и привезены в Киев. Добрыню научили обращаться с оружием, зачислили к княжескую дружину. Позже, когда появился Владимир, на него возложили почетные обязанности воспитателя и наставника будущего великого князя. В былинах говорится о его долгой службе князю Владимиру, о уме, храбрости и дипломатических способностях, а также о его доброте «мухи не обидит», «защитник вдов и сирот»...

Женился Добрыня Никитич на красавице поленице — Настасье Микулишне. Полюбили молодые друг друга всем сердцем, да только недолго их счастье длилось. Понадобилось князю Владимиру отправить в «Золотую Орду» толкового богатыря, с данью за двенадцать лет. Хотел было князь Алешку Поповича к этому делу приурочить, да побоялся, что Алешка — свободный парень, не женат, с девками загуляет, с молодухами забалует, а дело важное — государственное. И выбрал князь Владимир для этой миссии человека серьёзного, женатого — Добрыню Никитича...