Эта история уходит корнями в глубь тысячелетий, когда солнце щедро лило свет на землю, а деревья были такими могучими и высокими, что даже самые сильные охотники с трудом могли забраться на их вершины. Сейчас сложно определить место расположения ночного костра на плоском плато одной из гор перед пещерами, но именно там сидели и молча смотрели на всполохи древнего огня люди, кутаясь в пушистые шкуры диких животных. Они знали, что ночью разговаривать строго возбранялось, иначе можно привлечь злых духов...

В то время как Рим, задыхаясь от гражданских войн и политических интриг, переваривал сам себя, по всей Италии тлел другой, куда более страшный пожар. Республика, словно ненасытный монстр, веками заглатывала народы, превращая их в живой товар. Войны наводнили Апеннины сотнями тысяч рабов: галлы, германцы, фракийцы, сирийцы, греки — целый интернационал обездоленных, ставший топливом для римской экономики. Основная их масса гнула спины на латифундиях, гигантских сельскохозяйственных фабриках, где человеческая жизнь ценилась дешевле скота...