Гладиаторы дали клятву, в которой говорилось: Uri, vinciri, verberari, ferroque necari, которая переводится как "Я готов испытать пытки через огонь, через плен, через нападение и через убийство мечом". Они должны были прочесть эту клятву, когда впервые вышли на арену. Мужчины, которые стали гладиаторами по своему выбору, получили возможность оставить карьеру, заплатив определенную сумму ланисте (человеку, ответственному за здоровье и благополучие гладиаторов). Страх смерти на арене иногда одолевал гладиаторов, и они пытались покончить жизнь самоубийством в своих камерах...