В 1422 году во Франции скоропостижно скончался английский король Генрих V Ланкастер, талантливый полководец и мудрый правитель. Ему унаследовал его малолетний сын Генрих VI, в роли опекунов выступали братья почившего короля Джон Бедфорд и Хэмфри Глостер. На тот момент казалось, что положение дома Ланкастер устойчиво. Лорды присягнули Генриху VI, дяди короля не претендовали на престол,как это бывает порой. Джон Бедфорд успешно сражался во Франции, Хэмфри Глостер мудро правил королевством и ничего не предвещало тех бед, что через три десятка лет обрушаться на Англию...

Альберт Виктор ( старший внук королевы Виктории ) воспитывался под жестким контролем королевского духовника Д.Дальтона. В молодости принимал участие в военно-морских походах, затем поступил на военную службу, но не выполнял никаких определенных обязанностей. Согласно отзывам современников, имел “рассеянный и замедленный интеллект”. Его репетитор-компаньон Джеймс Стивен по завершении ускоренного курса подготовки к учёбе так охарактеризовал способности подопечного: «Я не думаю, что он может извлечь много полезного из посещения лекций в Кембридже… он вряд ли знает значение слова читать»...