В тёмном углу детской спальни, в скрипе половиц старого дома, в шепоте ветра за окном живёт он - Дед Бабай. Не бог, не дух природы, а уникальный феномен славянского фольклора: персонифицированное наказание, созданное взрослыми для поддержания порядка и границ дозволенного в мире детей. Учёные-фольклористы и этнографы видят в нём не просто «страшилку», а сложный социально-психологический инструмент, архетип, корни которого уходят в глубокую древность. Имя «Бабай» — говорящее. Оно не имеет однозначной славянской этимологии, что подчёркивает его чужеродность и древность...

Общее, говорят филологи, происхождение. Оба эти слова «восходят» к детскому лепету. Большинство младенцев во всем мире свое «общение» с окружающими начинают с простейших звуковых сочетаний «ба», «па», «ма», «ня», «тя». А уж как интерпретировать их – это дело взрослых. Вполне логично, что первые слова любимых чад «разобрали» ближайшие родственники, причем у разных народов схожие по звучанию наименования могут обозначать совершенно разных людей по степени родства и даже по полу. Например, в греческом...