Валентин Дмитриевич Иванов к началу семидесятых был человеком, у которого за плечами осталась целая жизнь — и одна большая книга. Роман «Русь изначальная», впервые опубликованный в 1961 году, разошёлся мгновенно. Это был не просто исторический роман, а попытка заглянуть в эпоху, о которой, как писал сам Иванов, «ещё никто не писал». VI век, славяне-анты, хазары, рождение государства из хаоса племён — всё это было для советской литературы почти непаханым полем. Иванов работал над романом годами, переписывался...