Старый дом за свои восемьдесят лет повидал всякое, но такого – никогда. Я стояла, прижимая к груди жесткое вафельное полотенце с выцветшими красными петухами. Сквозь щель в рассохшейся дверной коробке тянуло сквозняком, и я смотрела, как на крашеных половицах растут горы набитых 120-литровых черных мусорных мешков. Рядом с ними стояла Алена – жена моего тридцатилетнего сына Вити. На ней было кипенно-белое объемное худи, от которого даже сюда, в сени, долетал шлейф тяжелого парфюма: перец, табак и что-то аптечное...

Весна 1945-го пришла на кордон не робкой капелью, а сразу — буйным, стремительным паводком. Снег, лежавший в лесу плотным настом ещё в середине апреля, исчез почти в одночасье, словно его слизнул огромный мокрый язык. Болота вздулись, торфяники задышали кислым запахом, и по ночам оттуда доносилось глухое уханье — не то птица кричала, не то сама земля просыпалась от долгой спячки. Глава 1 Анна стояла у землянки, щурясь на солнце, и думала, что нынешняя весна какая-то особенная. Не только потому, что огород наконец-то оттаял и можно было сажать репу...