30 мая 1961 года из Лиссабона вылетел Douglas DC-8-53 авиакомпании KLM. Самолёт принадлежал голландскому перевозчику, но выполнял рейс венесуэльской авиакомпании VIASA из Рима в Каракас с промежуточными посадками в Мадриде, Лиссабоне и на острове Санта-Мария на Азорских островах. Лайнер был совсем новым - KLM получила его от производителя всего 29 дней назад. К моменту катастрофы самолёт успел налетать чуть больше 200 часов. На борту находились 47 пассажиров и 14 членов экипажа. В Лиссабон DC-8 прибыл вскоре после полуночи...