В «Старшем сыне» всё начинается с чужой двери. Двое молодых парней опаздывают на электричку, мёрзнут на улице и попадают в квартиру Сарафановых через обман. В каталоге «Ленфильма» эта завязка описана очень сухо: отец-музыкант, дочь-студентка, сын-подросток. Но в кадре Евгений Леонов делает из этой квартиры место, где случайный гость получает шанс стать своим. Андрей Григорьевич Сарафанов доверяет слишком быстро, путается, радуется, сердится, снова верит. В этом и держится семейная сила роли. У Леонова такая роль не висит отдельно от биографии...