Рыночный день начинался в точности так, как обычно. С самого раннего утра продавцы из Круглых горок и соседних деревень обустраивались на привычных местах, раскладывали товары и обменивались новостями. Там же, где и всегда, стояла баба с пирожками и пышками – под стать ей, сдобными, пышными и как бы немного выпирающими со всех сторон. Наискосок от нее невысокий, щуплый и юркий мужичок раскинул цветастые шали, пояса и платки. Смуглый немногословный гончар посмеивался в усы, слушая соседа – лысоватого старика в замусоленном кафтане, пропахшем копченой рыбой...

– Стой! Дальше нельзя! – скомандовал я Ханьке и остановился сам. Впереди было чудовище. Оно было ни на что не похоже, я раньше таких не видел. Оно смотрело на меня огромными выпученными глазами и улыбалось во весь свой зубастый рот, по бокам из него торчали длинные ветки. Конечно, я насторожился и уперся лапами, чтобы дальше не идти. Мало ли что, вдруг оно меня сожрёт?! А вот Ханька – дуралей меня нисколько не послушал и полез к нему знакомиться. Ему всё нипочем, потому что он – бесстрашная бестолочь...