Знаки, символы и аллегории играют важнейшую роль в алхимии – как с философской точки зрения, так и для описания процессов и операций лабораторной практики. Рассмотрим некоторые из базовых алхимических символов. Объясняя устройство материального мира, алхимики исходили из античной концепции четырех элементов – воздух, вода, земля и огонь составляют в своих комбинациях все предметы вещественного мира. Огонь и воздух обозначены треугольниками с вершиной, направленной вверх, а вода и земля – вниз. Соединенные...

В алхимических трактатах позднего периода очень активно использовались специальные знаки для обозначения металлов, минералов, практических лабораторных операций и т. д. У многих алхимиков такие обозначения стали неотъемлемой частью текста, особенно при изложении рецептов. Выглядел текст алхимического рецепта примерно так: Для примера переведем первые две строки рецепта: «Возьми серебра одну марку, раствори в крепкой водке, осаждай солью, отдели осажденную известь. Масло тартара...». (Здесь и далее...