Детство Мишель Пфайффер прошло в скромной семье в Калифорнии. Она родилась второй из четырёх детей: отец работал подрядчиком по кондиционированию воздуха, мать была домохозяйкой. После школы Мишель недолго училась на стенографистку суда, работала кассиром в супермаркете, а затем решила посвятить себя актёрству. В 1978 году она выиграла конкурс красоты, что помогло ей получить агента и первые пробы. Дебют в кино случился в 1980 году, но настоящим прорывом стала главная роль в мюзикле «Бриолин 2» в 1982 году...