20 апреля 1949 года британский военный корабль HMS Amethyst шёл по реке Янцзы к Нанкину. В Китае продолжалась гражданская война. Корабль направлялся к британскому посольству, но по нему открыли огонь артиллерийские батареи с берега. Первые снаряды ударили по корпусу. В отсеках погас свет, металл зазвенел, по палубе пошёл дым. HMS Amethyst получил тяжёлые повреждения и сел на мель. Командир корабля Бернард Скиннер был смертельно ранен. На борту жил чёрно-белый кот по кличке Саймон. Его взяли на корабль ещё в Гонконге...