Шум поезда остался позади, сменившись оглушительной тишиной. Демобилизовавшийся солдат Алексей ступил на перрон, не зная, что несет в своем вещмешке не только щепотку фронтовой земли, но и клятву, которая навсегда свяжет его судьбу с этой женщиной — и с ее страшной тайной. Шум поезда остался где-то позади, сменившись оглушительной, давящей тишиной. Алексей ступил на выщербленные доски перрона станции «Тихое», и ветер с Оки пахнул в лицо пылью, полынью и свободой. Свободой, которая была ему уже не нужна...

Кот пошел спешно обыскивать дом. Рык, приветствовавший рождение водного дракона, развеял все его сомнения. Кощеев братец не погиб более восьмисот лет назад. Он выжил и был здесь, под зданием. Вот откуда тепло, вот почему в здании нет печей. Вот зачем этот огромный бассейн – он отводил излишки тепла от горящего тела, погребенного здесь же. Кот спешно обыскивал помещение за помещением, внимательно изучая каждую трещинку, каждую вмятинку и каждый бугорок на полу, стенах, потолке. В логово должен быть вход...