Было это в захолустном королевстве, где лягушки квакали от скуки. Умер мельник. И оставил троим сыновьям наследство: старшему — мельницу, среднему — осла, а младшему, которого звали Иваном, — кота. Старшие братья, народ деловой, поделили имущество быстро и без сантиментов: мельницу — в аренду, осла — на мясо, а Ивану сказали: «Ты, брат, с котом и сам с голоду не пропадешь, мышей ловить будете». И засмеялись. Иван сидел на печи, держал кота за шкирку и думал, что жизнь его кончена. Кот был тощий и рыжий...