Есть фильмы, которые не просто рассказывают о войне, а заставляют зрителя прочувствовать ее боль и цену человеческого мужества. Именно таким стало творение Леонида Быкова «В бой идут одни старики», вышедшее на экраны в 1973 году. За первый год картину посмотрели более 44 миллионов человек, а история поющей эскадрильи навсегда вошла в золотой фонд отечественного кино. Одним из самых запоминающихся героев стал механик Макарыч в исполнении Алексея Смирнова. Однако далеко не все знали, какой путь актер прошел до съемок и почему режиссеру пришлось отстаивать его кандидатуру...