Весной 1991 года над Кувейтом возникло зрелище, которое было видно даже из космоса. Из пустыни поднимались десятки огромных чёрных шлейфов, дневной свет местами становился тусклым, а нефтяные месторождения горели одно за другим. Это не была обычная авария на промысле. Во время отступления из Кувейта иракские войска систематически подрывали нефтяные скважины и другую инфраструктуру. Точное число зависит от того, что считать: по данным, которые EPA приводило осенью 1991 года, было повреждено или выведено из строя 749 скважин, а пожаров насчитывалось около 610...