Алиса Сегодня самый лучший день в моей жизни! В наш садик пришел настоящий Дед Мороз! Не такой, как в магазине, где мама фотографировала меня в прошлом году – тот был худой и пах сигаретами. А этот – большой, добрый, и от него пахнет как... как от дяди Германа из магазина игрушек! Но это, наверное, потому что все взрослые дяди пользуются одинаковыми духами. Мама мне так объясняла. – Дети, встречайте! – говорит Галина Ивановна. – К нам в гости пришел Дед Мороз! Дед Мороз входит в наш музыкальный зал, и все дети хлопают в ладоши...

- Не пущу, - произнес Игорь, загородив брату проход. - В смысле, не пустишь? - выдохнул Саша, делая неуверенный шаг, но тут же замер, встретившись взглядом с решительным лицом брата, - Ты что, шутишь? Или ты выпил уже? - Вот так - не пущу, Саш. Сегодня я занят. Ко мне приехали друзья, - с противоположной стороны дома уже доносился запах готовящегося шашлыка и смех старых знакомых. Саша топтался у калитки, а за его спиной, в машине, сидели его жена, Марина, и трое их крикливых, но милых отпрысков...

Я поехал к ним только потому, что мать умоляла. — Съезди, Артем. Не звонят вторую неделю. Сердце не на месте. Дядьке Коле это не свойственно, он мужик ответственный. Вдруг с дедом что? Ему девяносто уже. Дорога заняла три часа. Глушь, связи почти нет. Дом встретил меня тишиной. Крепкий пятистенок, но окна почему-то завешаны изнутри старыми, пыльными одеялами, словно светомаскировка. Из трубы валил густой, жирный, черный дым, хотя на улице стояла оттепель. И пахло. Пахло даже на улице. Не дымом, не печкой...