Уездный город встретил ее холодом, скрипом полозьев и тусклым светом фонарей, едва пробивавшимся сквозь густую пелену снега. Узкие улочки, стиснутые низкими деревянными домами, казались вымершими: лишь изредка в окне мелькнет силуэт, да где-то вдалеке залает собака. Воздух был пропитан запахом дыма и свежего хлеба – запахами, которые всегда сопровождают русскую зиму. Анна Сергеевна сошла с извозчичьих саней, поправила шаль и с тревогой огляделась. Вокруг все было чужое, незнакомое, и сердце ее сжалось от тоски по дому...