Глава 1. Поиск Исфахан, весна 1078 года. Джафар вынимал кувшины из остывшей печи по одному и каждый подносил к уху. Этому отец научил его ещё в детстве. Ударь ногтем по плечу сосуда и слушай. Здоровая глина отвечает долгим чистым звуком, а больная глухо, будто в ней застрял песок. Лавке в торговом ряду обещали двенадцать кувшинов. Девять отозвались как надо. У двух трещина была видна и без звука: у одного она шла от горла вниз, у другого перерезала дно. Двенадцатый выглядел целым. Джафар ударил по нему ещё раз, потом ещё, повернул к свету из двери...