Начинается история царя Салтана в лучших традициях русских сказок. Три девицы (это число является сакральным в фольклоре) размышляют о том, что бы они сделали, выйдя замуж за царя.  Одна из них пообещала родить богатыря. Царь, подслушав разговор, решает забрать всех девиц во дворец и распределить им роли, согласно женским мечтаньям. Одну записал в ткачиху, вторую — в поварихи, а третью взял замуж и настоятельно рекомендовал родить богатыря.  Две сестры (ткачиха и повариха) завидуют своей более удачливой...