Ярославская губерния, 1832 год. Одиннадцатилетний Коля Некрасов сидел в углу и слушал, как отец бьёт мать. — Опять книжки читаешь, дура! — кричал Алексей Сергеевич. — Детей тебе воспитывать надо, а не в романах копаться! Звук пощёчины. Всхлипывание матери. Коля сжал кулаки. В груди клокотала ненависть — такая сильная, что хотелось закричать. — Мама, — шепнул он, когда отец ушёл. — Почему ты терпишь? Елена Андреевна вытирала слёзы платком: — Куда мне деться, Николенька? У меня шестеро детей... — А если бы не было детей? — Тогда бы...