Аугусто Хосе Рамон Пиночет Угарте родился 25 ноября 1915 года в чилийском городе Вальпараисо. Он был первым из шести детей четы Пиночетов, глава которой был мелким таможенным чиновником в местном порту. Начальное и среднее образование будущий диктатор получил в духовной семинарии. Отец сумел устроить Аугусто Хосе в пехотное училище в Сан-Бернардо, где обучение шло за казенный счёт. В 1937 году младший лейтенант Пиночет начал службу в пехотном полку в Консепсьоне, а затем сумел перевестись в полк «Майпо», расквартированный в родном Вальпараисо...