В августе 1941 года на фронте произошёл эпизод, который позже стал фронтовой балладой. Но сначала это была история одного бойца, оказавшегося один на один с врагом. Он вышел в разведку вместе с товарищами и не вернулся. Вернее, его похоронили. А потом он вернулся сам. И как всегда, обо всём по-порядку. Летом 1941 года, в самый тяжёлый период войны, поэт и фронтовой корреспондент Алексей Александрович Сурков собирал материалы для армейской газеты Красноармейская правда. Работая на передовой, он услышал историю, которая поразила даже видавших многое фронтовиков...