Атаман Григорий Семёнов долгое время был «врагом народа» и одним из главных злодеев советской пропаганды. Мятежный атаман знал несколько языков, ратовал за национальное равенство и верил в казачество. Чингизид-старообрядец Сама кровь обещала Григорию Михайловичу, по меньшей мере, интересную жизнь...

К середине 19 века старые серебро-свинцовые рудники Даурии окончательно изжили себя, плавильные заводы закрывались один за другим, а горнозаводских крестьян, немалая часть которых была потомками каторжников, Николай Муравьёв в 1851 году принял в новое Забайкальское казачье войско да послал, вместе со старыми казаками, колонизировать Амур. Тогда же он учредил Забайкальскую область, и центром её стали не старые уездные Верхнеудинск (Улан-Удэ) и Нерчинск, а лежащее на пол-пути между ними селение Чита, которую каторжные декабристы превратили в важный культурный центр среди диких степей Забакалья...