Данте Алигьери (1265–1321) был итальянским поэтом и политиком, наиболее известным своей Божественной комедией (ок. 1319), в которой он спускается через ад, поднимается в Чистилище и достигает Рая. По пути Данте встречает многих исторических персонажей, в том числе своего гида, римского поэта Вергилия (70-19 гг. до н.э.). Считается одним из величайших произведений средневековой литературы. Поэт-новатор, Данте стал мостом между средневековой Европой и Европой эпохи Возрождения, поскольку фокус искусства и мысли сместился с религиозных дел на человеческие...

Значение Данте Алигьери для европейской, да и мировой, культуры огромно. Он жил в XIII-XIV веках и выразил в своей поэзии те идеи, которые тогда зародились в Европе и изменили ее. Это был период, названный Эпохой Возрождения и знаменовавшийся сменой мировоззренческих установок. "Божественная комедия" стала тем произведением, в котором эти новые установки были выражены в художественной форме. Данте писал не философский труд, но его поэма оказалась пронизана пафосом новых философских идей и стала своего рода печкой, от которой плясали потом все остальные мыслители Возрождения...