Испокон веков власти духовные конфликтовали с властями светскими. Борьба между ними шла с переменным успехом. Чаще побеждали те, у кого была грубая сила, то есть цари земные. Но бывало и так, что духовные власти брали верх. Так произошло в 1077 году в итальянской крепости Каносса, где император Священной Римской империи Генрих IV пал ниц перед Папой Римским Григорием VII, вымаливая у него прощение. Это унижение монарха запомнилось всем его современникам, а само название места, где все произошло, стало нарицательным...