В наше время удаление злокачественной опухоли прямой кишки чаще всего не ведет к выведению колостомы, то есть человек после курса восстановления продолжает жить обычной жизнью. Но каково было Николаю Некрасову 150 лет назад, у которого эта опухоль была, по словам профессора Николая Склифосовского, «величиной с яблоко»? К тому же состояние Николая Алексеевича не позволяло напрямую удалить эту опухоль — он был крайне истощен и страдал от невыносимых болей. Многочасовая операция по радикальному удалению просто остановила бы его сердце...