Тюремные татуировки — это особые метки, которые могут многое рассказать об их владельце, о его положение в неформальной иерархии заключенных, о статье, по которой он отбывает наказание и прочее. Если некоторые татуировки в принципе достаточно безобидны, то за другие зеку приходится отвечать. Всё настолько серьёзно, что порой на кону может стоять жизнь. Когда осужденные попадают на зону, то объектом внимания его новых сокамерников становятся его татуировки. В тюрьме, просто так наколки никто не набивает, за их наличие принято отвечать...

Татуировки на зоне играют особую роль. Наколки здесь набиваются вовсе не только ради красоты или понта. Это почти всегда еще и опознавательный знак - другие сидельцы по партакам быстро понимают, кто на хату заявился. Потому наколки "за колючкой" могут носить и уничижительный, позорящий характер. Дабы другие арестанты с их обладателем при первой встрече случайно "не зашкварились". Называются подобные принудительные татуировки на тюремном жаргоне "нахалки" или "нахаловки". Бьются "нахалки", ясное дело, принудительно...