Данциг Балдаев – это питерский милиционер, который десять лет жизни проработал надзирателем в знаменитых «Крестах», а затем еще более двадцати лет трудился «на земле» опером. Сам пострадавший от сталинского режима (его отец был признан врагом народа), он со временем стал изучать татуировки и жаргон зэков, которые отбывали наказание в советской исправительной системе. Много лет он являлся главным авторитетом в этой сфере, и написал о своей работе несколько книг, которые были изданы, в том числе, в западных странах...

Советские тюремные наколки в каком-то смысле можно назвать произведениями искусства. Тюремные мастера изготавливали вручную весь свой инвентарь, и творили им весьма сложные и красивые картинки. Но главный атрибут советской тюремной татуировки — ее почти поэтическая метафоричность и иносказательность. Каждая татуировка иносказательно передает определенную фразу, чаще всего тоже иносказательную. В тюремной геральдике огромное количество символов, и смысл татуировки зависит еще и от их сочетания....