Спарта, в отличие от других греческих полисов, за исключением, пожалуй, Афин и Фив, широко известна в массовой культуре. Во многом благодаря успехам в военном деле, мужеству и храбрости спартанских воинов. Сложно встретить человека, который бы не знал о легендарных 300 спартанцев, сдерживавших наступление многотысячной персидской армии в Фермопильском ущелье. Так же сложно представить тяжелого греческого пехотинца (гоплита) без щита. Многим известно выражение "со щитом или на щите", которое, согласно Плутарху, принадлежит именно спартанцам...

Спарта, как воинственный город-государство с оригинальной военной системой, существовала долго, около тысячи лет. XI веком до нашей эры датированы первые упоминания о Спарте - и в 146 году от Р. Х. Спарту...