Татуировки на зоне имеют особое значение, ведь делают их не ради красоты. Для криминальных элементов это своего рода опознавательный знак - другие сидельцы по наколкам быстро понимают, кто на хату заявился и какую роль в иерархии ему отвести. Многие при упоминании зоновских татуировок представляют себе что-то вроде золотых куполов на всю спину - мол, уверовал преступник за решеткой в бога. Но нередко наколки "за колючкой" носят и куда менее приятный, уничижительный и позорящий характер. Называются подобные принудительные татуировки на тюремном жаргоне "нахалки" или "нахаловки"...

Предполагают, что родина татуировки - Гаити, где племена отмечали нательными символами совершеннолетия, юбилеи, половую зрелость. Импортировал ритуальную достопримечательность мореплаватель Кук. Слово "татуировка" произошло от полинезийского "тату" ("рисунок"). Нательная символика использовалась уголовным миром как средство связи и носитель информации. Татуировка стала своеобразной визитной карточкой преступника, которую трудно испортить, а еще труднее потерять. По наколкам блатари делили мир на "своих" и "чужих", на воров и фраеров...