Тюремные татуировки — это особые метки, которые могут многое рассказать об их владельце, о его положение в неформальной иерархии заключенных, о статье, по которой он отбывает наказание и прочее. Если некоторые татуировки в принципе достаточно безобидны, то за другие зеку приходится отвечать. Всё настолько серьёзно, что порой на кону может стоять жизнь. Когда осужденные попадают на зону, то объектом внимания его новых сокамерников становятся его татуировки. В тюрьме, просто так наколки никто не набивает, за их наличие принято отвечать...

Предполагают, что родина татуировки - Гаити, где племена отмечали нательными символами совершеннолетия, юбилеи, половую зрелость. Импортировал ритуальную достопримечательность мореплаватель Кук. Слово "татуировка" произошло от полинезийского "тату" ("рисунок"). Нательная символика использовалась уголовным миром как средство связи и носитель информации. Татуировка стала своеобразной визитной карточкой преступника, которую трудно испортить, а еще труднее потерять. По наколкам блатари делили мир на "своих" и "чужих", на воров и фраеров...