Кельвин Ричард Кляйн родился 19 ноября 1942 года в Бронксе, штат Нью-Йорк. Его отец был владельцем продуктового магазина в Гарлеме, а мать — домохозяйкой, с которой часто посещал бабушкино ателье, где и начал впервые проявлять интерес к одежде и дизайну. Будучи целеустремленным молодым человеком, он работал над эскизами одежды уже в юном возрасте, а в 1963 году окончил Технологический институт моды, однако прежде чем создать свой собственный бренд Кляйн успел попробовать себя в различных отраслях...

Кельвин Кляйн родился в еврейской небогатой семье, живущей «на задворках» Большого Яблока, в Бронксе. Отец, мелкий предприниматель, назвал сына, появившегося на свет 19 ноября 1942 года, Кельвином Ричардом. Мальчик рано проявил художественные наклонности (рисовал он и правда неплохо, это умение пригодилось позже, когда Кельвину пришлось подрабатывать уличными портретами). Поэтому еще подростком он стал студентом Высшей школы искусства, а после этого творческая биография Кельвина Кляйна продолжилась в «Fashion Institute of Technology»...