Несколько лет назад один писатель начал свою книгу о каучуке с такой картины: "В некоем городе вдруг исчез каучук и все, что из него сделано. Тот час же остановились автомобили и автобусы, потому что их шины и многие части сделаны из резины, метро и троллейбусы, потому что электроизоляция сделана из каучука. В домах из уборных полились потоки воды, потому что в бачках исчезли резиновые прокладки. В больницах приостановились операции, потому что исчезли хирургические перчатки и растаяли ручки инструментов, сделанные из твердого каучука...

Сырьем для производства каучука является белый млечный сок (латекс) каучукового дерева Hevea brasiliensis. Каучуковое дерево относится к семейству Молочайные (Euphorbiaceae). Родина этого дерева - тропические леса Амазонии, где оно часто растет в регулярно затопляемых районах низменностей. В дикой природе каучуковые деревья достигают высоты более 30 метров, на плантациях они значительно меньше. Есть множество других растений, молочный сок которых можно использовать для производства резины. Но в ...