С 1923 года завод «Коммунар» (старое название ЗАЗа) выпускал комбайны и сельхозтехнику. Легковые автомобили на заводе «Коммунар» начали производить только в 1960 году ЗАЗ 965. В 1961 году «Коммунар» был переименован в ЗАЗ, поэтому иногда официально история компании ЗАЗ считается с этого времени. ЗАЗ-966. Разработка новой модели автомобиля началась в Запорожье практически одновременно с постановкой на конвейер ЗАЗ-965 в 1960 году — весной 1961. В ноябре того же года опытный образец был продемонстрирован на ВДНХ...

С дефицитом легковых автомобилей в Советском Союзе мог сравниться разве что дефицит лёгкой коммерческой техники: стране очень не хватало фургонов, пикапов и микроавтобусов. При этом перспективные образцы такой техники часто просто игнорировались. Грустная судьба ЗАЗ-970 — сегодняшнего героя рубрики «Старые, но не бесполезные» — яркое тому подтверждение. Он мог стать советским аналогом Volkswagen T1, а вместо этого... Впрочем, обо всём по порядку. Лёгкий грузовик должен был стать первой полностью...