С дефицитом легковых автомобилей в Советском Союзе мог сравниться разве что дефицит лёгкой коммерческой техники: стране очень не хватало фургонов, пикапов и микроавтобусов. При этом перспективные образцы такой техники часто просто игнорировались. Грустная судьба ЗАЗ-970 — сегодняшнего героя рубрики «Старые, но не бесполезные» — яркое тому подтверждение. Он мог стать советским аналогом Volkswagen T1, а вместо этого... Впрочем, обо всём по порядку. Лёгкий грузовик должен был стать первой полностью...

В Запорожье на заводе осуществлялась переделка маленьких советских автомобилей в различные модели грузовиков, включая полноприводные. Это может показаться необычным – зачем превращать маленький автомобиль в грузовик? Однако в Европе был большой спрос на недорогие грузовики, способные перевозить небольшие грузы весом от 100 до 150 килограмм. С 1961 года на Запорожском заводе шла модернизация маленького советского автомобиля для создания разных грузовых версий. Работа началась с модели "Запорожец" ЗАЗ-965...